Os cursos técnicos, que até há alguns anos eram destinados principalmente aos que entravam no ensino médio, tornaram-se uma opção para quem já completou essa etapa, mas não tem condições de fazer uma faculdade. Desde 1997, o ensino técnico não é mais vinculado ao médio.

Com isso o foco principal passou a ser os estudantes que já completaram o ensino médio. No tradicional Senai, por exemplo, só se pode ingressar nos cursos técnicos após concluir o ensino médio. Já nas escolas ligadas ao Centro Paula Souza, de São Paulo, ainda são aceitos os alunos a partir do segundo ano do ensino médio, mas os que já são formados levam vantagem nos vestibulinhos: recebem 10% a mais na nota final.